Obowiązek wystawienia faktury VAT spoczywa na podatnikach, którzy dokonują sprzedaży, a nie wystawiają zwykłego rachunku. Obowiązek ten znika, gdy odbiorcą jest osoba, która nie prowadzi własnej działalności gospodarczej, co nie oznacza, że taka osoba nie może zażądać wystawienia faktury. W każdym przypadku taka faktura VAT musi być dostarczona najpóźniej po siedmiu dniach od momentu sprzedaży towaru lub świadczenia usługi, w dwóch kopiach, które muszą być oznaczone oczywiście jako kopia i oryginał (wyjątkiem są tu jedynie faktury wewnętrzne, wystawiane w jednym lub dwóch egzemplarzach, oraz rachunki w dostawie wewnątrzwspólnotowej środków transportu – trzy egzemplarze).

Istnieje wyjątek od terminu siedmiu dni, zachodzi on mianowicie przy sprzedaży ciągłej, kiedy datą sprzedaży jest miesiąc i rok, a nie dokładny dzień. Wtedy fakturę należy wystawić najpóźniej siedem dni po zakończeniu miesiąca, w którym dokonano transakcji. Zgodnie z ustawą podatkową definiuje się także szczególne przypadki, kiedy reguła siedmiu dni nie obowiązuje wystawiającego. Dzieje się tak w przypadku m.in. dostawy lokalu, usług energetycznych (gazu, energii), komunalnych, telekomunikacyjnych, spedycji, dostawy prasy czy leasingu, i wtedy faktury są wystawiane najpóźniej w chwili wytworzenia się obowiązku podatkowego.