Jest wiele sposobów pozyskiwania energii odnawialnej, lecz tylko fotowoltanika pv zapewnia szczerą zamianę energii promieniowania słonecznego na energię elektryczną. prąd stały uzyskuje się za pomocą ogniw fotowoltaicznych sklejonych w większe jednostki, tzw. współczynniki pv. inne rodzaje oze odnawialnych zasobów energii są w mniejszym albo w większym stopniu pochodną energii słonecznej. i tak, np. kolektory słoneczne energia wiatrowa fabrykowana jest na skutek nierównomiernego nagrzania siłą słoneczną mnogości powietrza, co powoduje ich przewożenie się względem siebie - w efekcie czego powstaje wiatr.
zamiana fototermiczna, to bezpośrednia zamiana energii promieniowania słonecznego na energię cieplną. w zależności od tego, czy do dalszej dystrybucji pozyskanej energii ciepłej używa się dodatkowych źródeł energii na przykład do silniku pomp, odróżnia się konwersję fototermiczną pasywną oraz czynną. solatry w przypadku przemianie pasywnej, potencjalny przepływ nośnika ciepła na przykład powietrza albo ogrzanej wody odbywa się wyłącznie w drodze konwekcji.